Galapagos 2010
Formation : un point chaud sous la plaque Nazca est à l'origine des îles Galapagos, dont les plus anciennes remontent à 5 à 9 millions d'années. Les îles glissent à raison de 3 à 6 cm par an vers l'ouest avec la plaque, qui s'enfonce sous la plaque sud américaine. Ceci fait que les îles les plus anciennes -érodées voire même immergées- se situent à l'ouest, et les plus récentes -comme Fernandina ou Isabella- à l'est avec des volcans actifs. Au total l'archipel compte 18 îles de 1km² à 4640 km² pour Isabella, et 107 îlots ou rochers de petite taille...
Histoire :
les îles ont été découvertes par hasard en 1535 par une expédition de l'évêque de Panama, qui devait rallier à l'origine le Pérou pour régler un différend territorial, et qui
dériva au large de l'équateur au gré des vents... Le mot Galapagos viendrait du mot espagnol qui désigne une selle de cheval, à laquelle ressemblait une espèce de tortues géantes. Les îles ont
été répertoriées et nommées en 1684 par un marin anglais, puis ont ensuite reçu une dénomination espagnole par l'Etat équatorien.
Faune et flore :
les îles sont éloignées du continent d'environ 1000 km et elles n'ont pu être colonisées que par des organismes transportés par le vent ou par des radeaux de végétation...
du moins avant l'interevention de l'homme et l'introduction d'espèces continentales. Du fait de cet isolement, beaucoup d'animaux ou de plantes sont endémiques à l'archipel, voire même à certaines îles en
particulier. Cela signifie qu'on ne les trouve nulle part ailleurs dans le monde et ces espèces sont potentiellement menacées de disparition, à la merci de phénomènes climatiques ou d'espèces introduites.
Côté pratique :
- s'y rendre : départs depuis l'Equateur seulement : Gayaquil ou Quito. Les compagnies : LAN Ecuador, AeroGal, Tame...
- papiers : passeport en cours de validité, puis à l'aéroport "visa" touristique pour les galapagos 10$,
- formalités : à l'aéroport vérificaion bagages par le Sicgal, et une fois arrivé 100$ de droits d'entrée dans le parc
- transports : bus, taxi et bateaux taxi
- logement : Puerto Ayora (20 à 30$), ou bateua de croisière