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25 mai - Nuit à l'hôtel Hakusan en ville que je recommande. Je fais un saut par le petit port de pêche en face de l'hôtel avant de me rendre au château de Shimabara. Il a été reconstruit en 1964 sur la place forte d'origine, entourée de belles douves. Aux quatre coins des tourelles avec des parties en bois, où se trouvent des expositions - sculpture, châteaux du Japon, éruptions du mont Unsen - et bien sûr l'exposition principale sur l'histoire du site et de la péninsule de Shimabara dans son ensemble.

Histoire très violente encore une fois, entre la révolte des paysans en 1637, qui s'étaient réfugiés dans les ruines du château de Hara au sud avant de se faire massacrer, et l'interdiction du christiannisme avec à la clef un petit tour aux "enfers de Unsen" histoire de se faire torturer pour ceux qui refusaient de renier leur croyance... encore une époque formidable... A quelques pas du château on peut également visiter des maisons de samouraïs de classe moyenne dans une rue bien conservée, au milieu de laquelle s'écoule un ruisseau qui servait à fournir les habitants en eau.

En fin de matinée, direction le mont Unsen pour la randonée du jour. La route panoramique de la Nita pass offre de beaux points de vue et des informations sur le volcan et ses colères récentes. Le nouveau sommet Heisei Shinzan se trouve au milieu d'une mini caldeira très escarpée. Un première montée (à pied ou téléphérique) permet d'accéder au sommet de l'enceinte. Le sentier se poursuit sur la crête vers le mont Kunimi recouvert d'azalées avant de descendre vers l'observatoire du Fugendake.

Deux options pour arriver en haut : à gauche le sentier "difficile" en sens unique, et en face la route directe plus courte (mais pas plus dure !). Le 1er donne accès à des points de vue sympas avec des panneaux explicatifs par-ci par-là sur la formation du volcan, les grottes de laves où sont conservés les vers à soie, la faune et la flore. Ce sentier passe au pied du dome de lave, notamment sur le site d'un ancien temple englouti lors de la dernière éruption. Retour par l'autre sentier jusqu'au parking.